Пневматические системы управления (далее ПСУ) используются на взрывоопасных или пожароопасных объектах. В таких системах аппараты (пневмоцилиндр, пневмоприводы, мембранные исполнительные механизмы) управляются не электричеством, а сжатым воздухом. В зависимости от потребностей конечного потребителя в состав ПСУ могут входить пневматические датчики, переключатели, преобразователи, реле, логические элементы, усилители и т.д.
Именно благодаря сжатому воздуху исключена малейшая вероятность возникновения искр и последующего воспламенения. Разумеется можно использовать электроприводы и моторы в взрывозащищенном исполнении, однако, их стоимость зачастую оказывается выше, чем вся пневмосистема. Кроме того, пневмоприводы не требует специальных материалов для изготовления деталей, как в электроприводе, благодаря достаточно простой двухкамерной конструкции и червячной передаче. Подробнее об этом написано в другой статье. Так же в ПСУ применяются дешевые пластмассовые или резиновые (резинотканевые) трубки, которые как известно являются прекрасным диэлектриком, а значит их спокойно можно использовать для автоматизации оборудования в условиях, опасных по воспламенению и взрыву газа и пыли, например: в шахтах с обильным выделением метана, на химических производствах, на мукомольных предприятиях, т.е. там, где недопустимо искрообразование. Важно отметить, что пневмоэнергию по таким трубкам экономически целесообразно передавать на расстояния до нескольких десятков километров, что реализуется в ПСУ крупных горных и промышленных предприятий с централизованным питанием от компрессорной станции.
Простота конструкции и технического обслуживания пневматики не только ставит рекорд по продолжительности срока эксплуатации (у пневмопривода больше по сравнению с электроприводом в 10-20 раз), но также не требует особых навыков при монтаже пневмосистем (так как утечки воздуха не существенно влияют на КПД системы). А внешние утечки воздуха экологически безопасны и легко устраняются. Срок эксплуатации для пневматических устройств циклического действия ресурс составляет от 5 до 20 миллионов циклов в зависимости от назначения и конструкции, а для устройств нециклического действия около 10-20 тысяч часов.